Abaoji telah memperkenalkan sebuah sistem revolusi bagi mentadbir penduduk nomad dan tinggal tetap secara serentak. Konsep beliau adalah dengan membahagikan empayar kepada dua bahagian yang dipanggil Cancelori. Cancelori Utara (北院) terdiri daripada orang nomad padang rumput, termasuk Khitan dan menakluk puak-puak padang rumput. Berlawanan dengan Cancelori Selatan, termasuk wilayah-wilayah yang digabungkan ke dalam kawasan Khitan yang mana didiami oleh Cina dan orang Balhae.

Cancelori Utara diuruskan mengikut model tentera padang rumput. Abaoji dikenali sebagai Khan Besar dari Cancelori Utara. Keseluruhan penduduk padang rumpur sering diatur gerak, sedia untuk aksi ketenteraan sekiranya perlu. Bahasa Khitan, yang mana tulisannya telah dicipta pada tahun 920 dan 925, merupakan bahasa rasmi di Cancelori Utara. Keluarga Xiao, keluarga permaisuri kepada keluarga maharaja baru akan mentadbir bahagian Utara.

Cancelori Selatan (南院) ditadbir menggunakan model awam. Di sini Abaoji bertindak sebagai seorang maharaja menyerupai model kepimpinan China. Majoriti besar kerja pentadbiran dilakukan oleh penduduk bermastautin di bawah kepimpinan keluarga Abaoji, yang mana pada satu ketika menggunakan nama keluarga Yelü. Cina adalah bahasa pentadbiran rasmi wilayah ini. Bahkan Cancelori Selatan menerima pakai praktik dinasti Tang dalam mengadakan peperiksaan perkhidmatan awam kepada kakitangan dalam pelbagai birokrasi kerajaan yang perlu bagi mentadbir sebuah penduduk bermastautin yang besar. Bagaimanapun, disebabkan rasa sangsi ke atas sistem China secara terang-terangan, pada awalnya sejumlah kecil pemegang ijazah jinshi telah diambil untuk memegang jawatan-jawatan kerajaan. Kesetiaan, satu kebiasaan di padang rumput, masih menjadi alat pelantikan yang penting, bahkan di Cancelori Selatan.

Meskipun bijak dalam inovasi pentadbiran, ia hampir pasti tidak memenuhi kelulusan universal daripada para elit Khitan. Mereka percaya, dengan beberapa justifikasi, bahawa pembangunan dengan sistem gaya maharaja China akan membahayakan kepentingan mereka di dalam masyarakat Khitan secara serius. Oleh itu, kebanyakan para elit termasuk dari kalangan keluarga Abaoji sendiri, memberontak menentang pemerintahan beliau. Perkara ini berlanjutan selama sembilan tahun.

Pada 916, Abaoji mula cuba untuk mendirikan sebuah inovasi lain, meminjam rasa ingin tahu primogeniture dari China. Beliau menamakan anak lelaki terbongsu beliau, Putera Bei, bakal pewaris raja, satu sejarah dalam puak Khitan. Bagaimanapun, meskipun mendapat sokongan Abaoji untuk sistem ini, ia tidak pernah dilakukan sehingga akhir kurun ke-10.

Pada 918, keraajaan mendiami sebuah kota bertembok yang baru siap dibina dan akan menjadi ibukota baru Liao. Dikenali sebagai Shangjing 上京 (Ibukota Tertinggi), ia bukan sahaja digunakan sebagai pusat pentadbiran bagi empayar baru, tetapi juga sebagai sebuah daerah komersil dan dikenali dengan kota China 漢城 (Hancheng – jangan dikelirukan dengan bekas nama China untuk Seoul yang mana adalah sama). Kota ini dibina di atas tapak suci orang Khitan di kepala air di Sungai Shira Muren.

Lebih dari 30 buah kota bertembok telah dibina, termasuk empat buah ibu kota tambahan yang bertindak sebagai ibu negeri bagi empat kawasan di dalam empayar. Ibukota Timur telah dibina berdekatan dengan Liaoyang (kini). Setelah Enam Belas Kerajaan digabungkan ke dalam empayar, sebuah Ibukota Barat telah dibina berdekatan dengan Datong sementara Ibukota Selatantelah dibina di atas tapak Beijing (kini). Terdapat juga sebuah Ibukota Tengah. Kota-kota ini bukan sahaja menjadi ibukota bagi kawasan masing-masing, ia juga bertindak sebagai pusat perdagangan, dan memberi kekayaan yang banyak kepada dinasti Liao.